人々に役立つ製品を開発したい。
その思いを叶えるため、メニコンに入社

子どもの頃から化学や生物が好きで、学生時代には「糖鎖」という生体物質に関する研究に取り組みました。研究分野自体は面白く、楽しく研究できていましたが、大学の基礎研究では自分が研究したことが将来、どのようなことに役立つのか想像するのが難しく、研究のモチベーション維持が難しく感じることもありました。そのため企業で研究する際には、直接お客様の生活に役立つものを開発したいと思うようになり、そのような企業様を中心に就職活動を行いました。

そのため就職活動では、食品や化粧品、医療機器など、さまざまなメーカーを検討しました。当社が開発するコンタクトレンズという製品は幅広い年齢層の方々に使用され、生活するうえで欠かせないものとなっています。また、当社は基礎研究から製品開発、製造、マーケティング、そして販売とそのすべて自社で行う「自社一貫体制」を敷いているため、様々な仕事に挑戦できると考え、メニコンを志望するようになりました。

もともと、私自身がメニコンのコンタクトレンズを使用していたこともあり、当社の製品の質の良さは十分に理解しています。自社一貫体制を貫くことで、メニコンはお客さまの意見を真摯に受け止め、より良い製品づくりに反映させてきたのだと感じたのも入社を決めた要因の一つです。

自ら開発に携わった製品で
お客様の生活をより快適にしたい――

メニコンは経営理念に「創造・独創・挑戦」を掲げており、私たち若手研究員も積極的に発言し、挑戦する姿勢が求められます。そして、若手研究員が挑戦できるよう、上司や先輩が全力でサポートしてくれます。

例えば入社1年目の時、ある製品の開発で素材の再検討を行い、上司に「この素材を使って、検討してみたい」と相談したことがあります。研究所には置いていない素材でしたが、上司は私の考えを受け止め、会社の予算で素材を購入してくれたのです。もちろん、やみくもに「これがやりたい」と言うのではなく、根拠をもって「やりたいこと」を提示することが大切です。頭ごなしに若手研究員の考えを否定することなく、温かな目で成長を支えてくれる上司や先輩にとても感謝しています。

材料開発から製品化までの道のりはとても長く、10年、20年とかかるのが一般的です。これまでは上司や先輩が開発してきた材料開発を引き継ぐことが多かったのですが、今後は自分自身の考案で新製品の開発に一から取り組んでみたいですね。そして、自ら開発に携わった製品を多くの方に使っていただくことで、お客様の生活をより快適にすることができたら、これほど嬉しいことはありません。