洋服が大好きで、「さまざまなアパレルブランドと関わる仕事がしたい」と思ったことが、そもそものきっかけです。魅力的なお店やブランドを集めて街ににぎわいをつくる「商業デベロッパー」の存在を知り、まさに自分が求めていた仕事だと感じました。また、当時の私は名古屋の大学に通っていましたが、卒業後は地元・福岡に戻り、福岡に貢献したいという気持ちもありました。そこで、博多駅を拠点に複合型の商業施設を運営する当社を志望しました。ＪＲ博多シティの選考はとても楽しく、特に面接では入社への思いを存分にアピールしました。好きな洋服のこと、雑誌のこと、名古屋でよく通う商業施設のことなどを話したところ、面接官が「どういうところが好きなの？」「森山さんがやりたいことを、当社でどんな風に叶えたい？」と、さまざまな視点から深堀って質問してくれました。おかげで入社後のイメージが明確になったし、「この会社でキャリアを築いていくんだ」と前向きな気持ちで入社できたと思います。

現在、私はＪＲ博多シティ9Fにある「JR九州ホール」で実施する催事の主担当を務めているほか、サブ担当として屋上運営、さらには屋上の環境改善などを担当しています。ホール催事のしごとは、施設の収容人数や季節性などを考慮してイベントを選定するところから始まります。例えば長期休みの時期なら、お子さんを対象としたイベントを選んだり、年末年始の時期には遠方からの観光客や帰省客を見込んでイベントを選んだりするなど、より多くのお客さまに来場していただけるイベントを選ぶことが大切です。また、催事を企画したイベント運営会社やイベントの企画元、ホールを所有している当社など複数の会社が共同して実施にむけて進めていきます。そのため、イベント選定後はこのような協力会社と１つのチームとして一緒に実施に向けた調整を行っていきます。さらに、販促活動も大切な仕事の一つです。例えばアニメの展覧会を実施するのであれば、関連店舗と連携してコラボ商品を開発・販売するなど、テナントの売り上げにもつながるような施策を企画・実施します。

一見、華やかに感じられるイベントですが、その裏では社内外のたくさんの人が関わり、コツコツと準備を重ねて初めて実現することができます。だからこそ、自分が関わったイベントが成功すると感無量の気持ちになるし、すべての苦労が報われます。また、社内外のさまざまな人と一緒に取り組むからこそ得られるやりがいもあると感じています。自分にはない視点で意見をもらえることが多く「こういう方法もあるんだ」という気付きがあるからです。そして、イベントが終了した時には喜びを共有し「次はさらに良いイベントを実現しよう」とモチベーションを高めています。

ホール催事の主担当として大切にしているのは、第一にお客さま視点を持つこと。お客さまは何を求めているのか、そして、どんな体験を期待しているのか――。すべての判断軸を「お客さま」に置くよう心がけています。また、アンテナを張ってトレンドやライフスタイルの変化を先読みしながら戦略的に動くことや、現場目線も大切にしています。実際、会場に行くと、「この展示だとお客さまは見づらいのでは」といった気づきがあります。商業施設側の担当者として現場を見て、気づいたことがあったらすぐに現場を管理している運営会社の皆さまに共有しつつ現場の声も伺いながら改善につなげています。

2021年冬に担当したＪＲ博多駅前広場の「イルミネーション」が印象に残っています。多くのお客さまが楽しみにしている毎年恒例のイベントで、前日にテスト点灯をしたところ、一瞬にして、広場を歩いていたお客さまが一斉に周囲を見渡しました。スマホで写真を撮りながらニコニコと笑顔を浮かべているお客さまの姿を見て、「人の心を動かす瞬間を生み出せることが、この仕事の魅力だ」と改めて実感したのをよく覚えています。振り返ってみると、学生時代の私は商業デベロッパーのキラキラとした側面しか理解できていなかったように思います。けれど、テナントさんも私たちイベントの担当も、ＪＲ博多シティに関わる人々はみんな、お客さまの笑顔のためにたくさんの準備を重ねています。だからこそ、見えない部分でどれだけしっかりと準備ができるかが大切だし、お客さま視点で「感情の変化」も大切にしようと改めて思いました。

私たち若手社員が「こういう取り組みをやってみたい」と相談すると、上司は必ず応援してくれます。もちろん、独りよがりな考えになっている時はストッパーをかけてくれます。上司が若手の意見を尊重してくれるからこそ、私たちはのびのびとやりたいことにチャレンジできます。働く環境も良くて、スーパーフレックスタイム制で勤務時間を調整でき、服装も自由なところも気に入っています。そしてもう一つ、ユニークな社員が多い点も当社らしさの一つかもしれません。良い意味で個性が強く、趣味をとことん追いかけている人がたくさんいます。

ホール催事の場合、イベント運営会社やテレビ局などが企画したイベントを選定・実施するため、既存の仕組みの中で最大限にパフォーマンスを発揮することが求められます。そこで、今後は自ら企画を立案し、「ゼロから創造する仕事」にもチャレンジしたいと思っています。これまでは商業施設の立場からイベントの運営に関わってきましたが、これまで以上に関係各社の皆さまとの連携に力を入れ、イベント運営全体を俯瞰していくつもりです。そこで得た気づきを、新たなイベントの企画立案に活かしていけたらと願っています。