ある時、牛肉を使った新商品の立ち上げで課題に直面しました。試作段階では問題なかったのですが、いざ工場でのテスト生産を行うと、加熱ムラが発生するリスクが浮上したのです。原因は原料である牛肉の個体差でした。 
少量調理であれば人の手で調整できますが、工場では一定の温度と時間でベルトコンベアの上を流れていきます。バラバラな大きさの肉が流れてくれば、中心温度が上がりきらない個体が出てくる可能性があります。それは食品メーカーとして絶対にあってはならないことです。 
私は工場の方々と相談しながら、前処理段階でサイズや形をどの程度まで揃えるべきか、調整を行いました。味付けを決めるだけでなく、安全に量産するための条件を定義する。新商品ができるまでには、課題を解決していくための地道な調整が存在します。 

開発の仕事には、試作の他にも地道で緻密な業務が多く含まれます。例えば、賞味期限の設定です。かつて私は、日持ち検査において必要な検体数を見誤り、検体数が足りなくなるという失敗をしました。なんとか立て直しましたが、たった一つの確認不足が製品化に影響することを痛感しました。 
また、常に市場へのアンテナを張ることも重要です。日頃から他社製品をリサーチする中で、最近では冷凍食品のパッケージ技術の進化に感銘を受けました。トレーを使わずゴミが出ない工夫など、味だけでなく利便性が高まっている点には大きな刺激を受けています。 
現在はまだ先輩の知見に頼る部分も大きいですが、将来的にはまだ自分が担当したことのないカテゴリーにも挑戦したいと考えています。丸大食品には多様な商品群があり、手を挙げればチャンスを与えてくれる風土があります。まずは目の前の開発業務で基礎を固め、「安心して任せられる」と言われるプロフェッショナルを目指しています。