私が扱っている「プラズマローゲン」は、認知機能を維持・向上させる効果が期待される成分です。具体的には、認知症の原因物質とされるアミロイドベータの蓄積を抑制し、脳の健康を守る役割を果たしていると言われます。 実は、この成分を鶏ムネ肉から抽出することに成功したのは、世界でも丸大食品が初めてであり、当社独自の特許技術です。

この事業には、単なる機能性素材の開発にとどまらない、社会的な意義も含まれています。原料としているのは、採卵を終えた親鳥です。親鳥の肉は食感が硬く産肉量も少ないため、食用肉としての利用が限定的であり、廃棄されることもありました。しかし、私たちはその親鳥から効率的にプラズマローゲンを抽出する特許技術製法を確立しました。

今まで価値がないと見なされていた資源に、認知症予防という現代社会が抱える課題解決の鍵を見出す。これは食品メーカーとして、食の可能性を拡張する試みでもあります。大学院時代に予防医学や抗酸化成分の研究に没頭し、健康を軸に就職活動を行っていた私にとって、この成分の研究はまさに志望していたキャリアそのものでした。 祖母の認知症を目の当たりにしたこともあり、この成分を通じて社会課題に貢献できることに、個人的にも強い使命感を持っています。

現在、私たちはプラズマローゲンを原料として健康食品メーカー様などに提供するBtoBのビジネスを展開しています。 しかし、私の視線はさらにその先、最終製品として消費者の手に届く未来に向いています。 
将来的には、プラズマローゲンを配合した自社製品を開発し、より多くの人々の生活にダイレクトに貢献したいと考えています。丸大食品の研究環境は、若手であっても論理的な裏付けと情熱があれば、新しい挑戦を後押ししてくれる風土があります。 
また、市場は日本国内にとどまりません。台湾に加え、健康食品への関心が高い韓国を含めた海外市場への展開も視野に入れています。現地のニーズをより深く理解し、技術的な折衝を自らの言葉で行うために、現在は韓国語の習得にも励んでいます。 ハムやソーセージといった既存のイメージを超え、予防医学の丸大食品として世界で認知される未来を作る。それが、研究者でありマーケターでもある私の、次なるミッションです。