入社3、4年目のことです。ある新商品の生産ラインを立ち上げる際、私は製品フィルムの圧着温度の確認作業を担当していました。本来、新商品の導入時には十分な検証を重ね、品質に問題がないことを慎重に見極める必要があります。しかし当時の私は、業務の慣れから来る慢心があり、十分とは言えない状態のまま工程を進めてしまいました。その結果、市場に出る前の段階で品質管理部門から不具合の指摘が入り、すでに出荷準備が進んでいた分も含め、多くの商品が廃棄となる事態を招いてしまいました。自分の判断一つが原因で、上司が関係各所に頭を下げて回る姿を目の当たりにし、その重さを痛感しました。それは、私が学生気分を完全に捨て去り、メーカーの技術者としての自覚を持った瞬間でした。一つのミスが、多くの同僚の努力を無にし、会社の信用を損なう。その怖さを骨身に染みて理解してからは、石橋を叩いて渡るような慎重さと、確実な検証なしには前に進まない姿勢を徹底するようになりました。現在、その商品は無事スーパーの店頭に並んでいます。何気なく手に取られている光景を見るたびに、あのときの経験が、今も自分の原点として心に留まっています。 

現在は、老朽化したコンベアを最新のコンパクトな機種に入れ替えるなど、生産ラインの効率化プロジェクトも進行しています。設備は日々進化しており、省スペース化や自動化の波は止まりません。私たちも常に新しい技術や資格に挑戦し続ける必要があります。 
長期的な視点での私の目標は、労働災害のない安全な職場を維持することに加え、若手社員がより活躍できる環境を整えることです。工場勤務は変化が少ないと思われがちですが、実際にはアイデア次第で改善できる余地が無限にあります。 
将来的には、例えば一定の予算内であれば若手社員が自身の判断で即座に改善を実行できるような、権限委譲の仕組みを作りたいと考えています。自ら考え、実行し、結果を出す経験こそが人を育てます。私自身が上司に背中を押してもらい、失敗を含めて多くの経験をさせてもらったように、次は私が、次世代の技術者たちが躍動できるフィールドを構築していきたいです。