新商品の開発プロジェクトにおいて、原料調達の担当として携わった際、忘れられない経験をしました。販売決定後、想定以上に現地の相場が高騰してしまったのです。「下がるまで待ちたい」という心理が働き、購入のタイミングを慎重に見計らっていたところ、逆に価格は上昇の一途をたどり、商品の欠品リスクが目前に迫る事態となりました。これは私の判断の遅れが招いた危機でした。 

この状況を立て直すため、私は既存の指定ブランドに固執せず、他部署を含めた関係者と条件をすり合わせたうえで、代替となり得る原料の選択肢を広げる提案を行いました。価格面では条件を満たす一方で、サイズが小さく、工場での加工作業に手間がかかるという課題があったため、製造側と工程面の影響を確認し、品質や作業性を含めて成立するかを検証する必要がありました。私は状況を正確に共有し、品質を担保しながら供給を切らさないための現実的な着地点を探るべく、開発・生産を含む関係者と協議を重ねました。さらに、上司と関係部署の管理職同士の連携も仰ぎながら、現場の理解と協力を得ることに奔走しました。結果として、工程面の工夫と現場の支援によって欠品を回避し、利益を確保できる形でプロジェクトを完遂することができました。この経験から、有事の際の迅速な判断と、部門を超えた連携の重要性を学びました。 

原料調達は、時に新商品の企画そのものを左右します。大手小売向けの商品として、希少部位を活用した焼肉商材の開発に携わったときのことです。開発部門から求められたのは、単なる牛肉ではなく、希少部位を、採算の合う価格で安定的に確保することでした。これは既存のルートにはない、全く新しい原料の開拓が必要となる難題でした。 
私は世界中のサプライヤー情報から最適な調達先を選定し、商品化に必要なスペックと数量を確保するスキームを構築しました。当初は限定的なエリアでの展開でしたが、市場での評判が良く、翌年には全国販売へと拡大されました。自分が世界から見つけ出し、調達した原料が商品となり、全国の店舗に並ぶ。そして、それを手に取る消費者の姿を目にする。調達の仕事は数字との戦いが多いですが、このように目に見える形で成果が実り、会社の売上に貢献できたときは、プロフェッショナルとして大きな喜びを感じる瞬間です。