就職活動でこだわったのは、食感の研究を通して人を前向きにするものづくりができるかどうかです。企業研究として複数メーカーのチョコレートを食べ比べましたが、油脂が違うだけで口どけが大きく変わり、食感ひとつで“おいしさの感じ方”まで変わることに、改めて驚きました。私の大学院での研究テーマは、お菓子とはまったく違う分野でしたが、「これまでにない新たなチャレンジをしたい！」という姿勢は共通していました。自分の興味関心を深めつつ、誰かの気持ちを明るくできる製品をつくりたいという軸がありました。

アイス研究部で、新商品の開発と新規素材の研究に携わっています。担当の先輩のもとで雪見だいふくに関する業務を学びつつ、自分でも試作品の設計や味づくりを行い、マーケティング部門や製造部門と連携しながら品質を整えていきます。また、まだアイスに使われていない原料を試し、物性を検証して商品への応用を探る基礎研究にも関わっています。試作・試食・検討のサイクルを重ねながら、多くの部署と協力して一つの製品を形にするのが、現在の仕事です。

チョコレートやビスケットなど他のカテゴリーにも関心があります。アイスに限らず、味の開発には多様な素材の理解が欠かせないため、他カテゴリーへの異動を経験しながら学び、将来的には再びアイス研究課に戻って自分の幅を広げたいと思っています。また、現在担当している試作品を商品化し、雪見だいふくのように長く愛される製品づくりに挑戦したいです。若手でも意見を出せる環境を生かし、若手社員だからと遠慮せず、積極的にアイデアを提案できる研究員でありたいです。